'All In' acabou de nos mostrar o futuro da luta livre profissional

O olhar no rosto de Matt Jackson durou apenas por um momento, uma gota de chuva no oceano por vir. Não foi feito para ser lembrado, ou talvez até mesmo notado. Eu nem tenho certeza se ele estava ciente do que estava acontecendo enquanto ele estava no topo da rampa de entrada da Sears Center Arena logo depois das cinco horas CST, ao vivo na WGN America.

Antes dele havia mais de 10.000 pessoas cantando All In, o nome do maior show de luta livre profissional independente da história, que Jackson fundou, promoveu e financiou ao lado de seu irmão mais novo Nick e seu amigo Cody Rhodes . Eles ficaram à sua direita, sorrindo e reconhecendo a multidão como os promotores exuberantes fazem. Mas Matt, o núcleo carismático do grupo, estava congelado com as mãos na cabeça, os cotovelos alargados como se ele estivesse tentando recuperar o fôlego depois de uma longa corrida.

Sete anos antes, Matt estava quebrado com um bebê a caminho. Ele não tinha certeza se poderia pagar o aluguel do apartamento que dividia com sua esposa, Dana. Ele teve seu cartão de crédito recusado em um aeroporto Popeye’s quando ele tentou comprar um sanduíche de biscoito de $ 1,99. Ele disse a Nick que poderia desistir. Ele amava o wrestling profissional e o trabalho que eles faziam juntos na dupla chamada Young Bucks, mas ele não podia mais morrer de fome.

Nas semanas que antecederam Tudo em , Rhodes frequentemente caracterizava o show em eventos da mídia como fortuito. O fato de que não haveria um público recorde, ou tempo de esgotamento surpreendente, ou lineup de estrelas, ou mega-convenção acompanhando, incontáveis ​​momentos não se encaixaram precisamente no lugar. Um deles - talvez o mais importante de todos - foi a decisão de Matt Jackson de finalmente prosseguir na esperança de que algum dia as coisas melhorassem.

Nas próximas cinco horas, Tudo em iria entregar um dos melhores shows de luta livre na memória recente. Cada tipo de fã voltaria para casa feliz. Houve uma partida de sonho pela primeira vez para os puristas (Kenny Omega – Pentágono Jr.), um festival termonuclear para entusiastas da lucha libre (o evento principal de seis homens, que contou com Young Bucks e Rey Mysterio), nostalgia para os inclinados à história (um punhado de lendas do wrestling mais Jay Lethal reprisando seu truque Black Machismo com o irmão do Macho Man, Lanny Poffo, em seu canto), surpresas ( Avistamento de Chris Jericho !), uma partida de quatro mulheres soberbamente trabalhada, violência absoluta ( alguém pode checar Joey Janela ?), um punhado saudável de risos e um poderoso testamento para o impacto de uma história bem contada (mais sobre isso mais tarde).

Mas em uma noite repleta de grandes momentos, um dos menores ressoou mais. A expressão no rosto de Matt Jackson era a de um homem percebendo em tempo real que acabara de fazer história. Era o olhar de alguém que quebrou todas as expectativas razoáveis ​​que os lutadores deveriam ter.

Tudo em vai mudar o wrestling profissional. Isso era óbvio bem antes do primeiro sino tocar. Estava na boca de todos com quem falei no subúrbio de Chicago esta semana, de promotores a lutadores e todos os adjacentes. Representa a maior esperança uma força de trabalho historicamente explorada já teve de nivelar o campo de jogo a seu favor, para começar. É também o culminar de uma caminhada de dois anos em direção à colaboração entre promoções não pertencentes à WWE, um movimento pelo menos implicitamente enraizado em começar a ver os lutadores como parceiros mais do que estritamente funcionários. É uma vitória titânica para o trabalho de luta livre.

As perguntas dizem respeito aos detalhes. Como chegamos aqui? Qual será a forma dessa mudança e quanto tempo durará no final das contas? E, talvez o mais importante, que impacto isso terá no futuro dos homens que lideraram tudo?

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Por enquanto, Tudo em A história da origem de é codificada na tradição do wrestling.

Em 16 de maio de 2017, jornalista de luta livre Dave Meltzer foi convidado no Twitter se ele pensasse que a Ring of Honor, a empresa para a qual os Young Bucks e Rhodes são contratados, iria vender um estádio para 10.000 lugares.

Foi uma tarefa monumental. Ninguém fora da World Wrestling Entertainment atraiu uma multidão tão grande nos Estados Unidos desde que a World Championship Wrestling faliu em 2001 - um período de 17 anos. Ring of Honor estava em ascensão, mas ainda bem longe de onde a WCW estava mesmo em seus últimos suspiros, para não falar da WWE atual.

Então Meltzer respondeu com a única coisa que parecia razoável: não tão cedo.

Onze minutos depois, Rhodes disparou o tweet isso colocaria todos em um caminho rumo à história: eu vou apostar, Dave.

Na verdade, a ideia já havia germinado por um mês e meio, desde que o Main Event do Young Bucks contra os Hardy Boyz em uma luta ladder para 3.500 pessoas no dia 1º de abril. Foi a rivalidade de tag-team independente mais quente do ano e feito para um esgotamento fácil. Isso deixou Rhodes se perguntando o quão alto o teto poderia subir.

Sua fala foi: ‘Vocês teriam colocado ainda mais pessoas no prédio, mas não havia lugares disponíveis suficientes’, Matt Jackson lembrou quando falei com ele em fevereiro. ‘Por que não haveria 10.000 pessoas? Nós podemos fazer isso.'

O tweet de Meltzer não foi tanto a faísca quanto o fluido de isqueiro sobre uma fogueira já crepitante. De acordo com Jackson, Cody entrou em contato mais tarde naquele mesmo dia, decidido que o show agora precisava acontecer. Os irmãos concordaram.

Tornou-se uma coisa real naquele momento, disse Jackson. Esse foi o primeiro dia.

Mas, em vez de trabalhar ao lado da ROH, eles decidiram seguir sozinhos. Significaria autofinanciar todo o show - uma troca justa, eles decidiram, se isso significasse manter o controle de todos os detalhes.

Quais eram esses detalhes, exatamente, ainda estava para ser visto. Tudo o que sabiam era que cada decisão precisava ser unânime - uma verdadeira parceria. Entre as primeiras estava a ratificação do nome sugerido pela irmã mais velha de Cody, Teil: Tudo em , ao mesmo tempo um apelo para o nível de comprometimento que o trio dedicava ao show, bem como um branding fácil quando chegava a hora de anunciar o talento.

As decisões fluíram a partir daí. Eles estacionaram o show em Hoffman Estates, Illinois, um subúrbio a 30 milhas a noroeste de Chicago, onde a Sears Center Arena local ostentava uma capacidade de mais de 10.000. Eles preencheram o cartão com um núcleo de si mesmos, bem como Omega, Hangman Page e The Villain Marty Scurll, seus amigos íntimos e companheiros de estábulo no Bullet Club, a facção sob a qual todos lutaram no New Japan Pro-Wrestling. Lentamente, eles lançaram outros talentos para aumentá-lo, de estrelas globais como Kazuchika Okada a promissores como MJF, tomando cuidado para nunca anunciar uma partida completa. Eles fecharam um acordo para transmitir o programa via pay-per-view. Eles mantiveram os patrocínios corporativos a um mínimo.

Os ingressos começaram a ser colocados à venda em 13 de maio de 2018, quase um ano após o dia da aposta com Meltzer. A equipe do Bullet Club, sem Omega, se reuniu no centro de Chicago para dar uma entrevista coletiva para ajudar a angariar a compra de ingressos. Eles chegaram com um trunfo no bolso - o anúncio de Mysterio, talvez o maior agente livre no wrestling. No mínimo, eles calcularam que aumentaria as vendas de ingressos nos três meses e meio seguintes. Afinal, seria tolice esperar que um show tão grande se esgotasse em poucas horas.

Eles estavam certos. Demorou 29 minutos e 36 segundos.

Imediatamente, tudo mudou. Suas aspirações pessoais inadvertidamente atingiram algo muito mais significativo. Isso confirmou algo que Rhodes suspeitava há meses: o Wrestling precisa disso, disse ele durante uma conversa em fevereiro. Os fãs estavam cansados ​​da WWE e de sua inevitabilidade. Eles tinham medo de ver nomes como Roman Reigns e Charlotte Flair ancorados no topo do cartão, não importa o quão alto eles gritassem por outra coisa. Eles estavam fartos de a WWE abocanhar mais talentos do que sabe o que fazer, deixando alguns dos melhores lutadores do mundo a definhar como bugigangas juntando poeira em uma prateleira. Eles queriam, disse Jackson, uma alternativa verdadeira. E eles acreditaram em Tudo em e os homens por trás dele o suficiente para engolir todos os ingressos sem saber uma única combinação.

O show continuou crescendo. A WGN America ofereceu uma hora de transmissão e um portal para mais de 80 milhões de lares com cabo básico. Eles preencheram a disputa ao contratar mais 20 lutadores para competir na apropriadamente chamada Over Budget Battle Royal, uma luta que abalou qualquer esperança que o trio tivesse de contenção fiscal.

Uma convenção de podcast de luta livre surgiu no hotel oficial do show na vizinha Schaumburg. Eles o chamaram de Starrcast em homenagem ao Starrcade, o evento de luta livre criado por O falecido pai de Cody, The American Dream Dusty Rhodes , e entregou quatro dias de shows, aparições e contratações de autógrafos. Assim como All In, Starrcast superou até mesmo as expectativas de seu fundador Conrad Thompson.

Inicialmente, esperávamos poder vender 800 ingressos, disse Thompson. [Acabou] mais de 8.000. … É um múltiplo de tudo o que sempre esperamos [por].

Dois dias antes do show, o Hyatt Regency Schaumburg foi transformado em um infomercial para Tudo em final de semana. Os funcionários do hotel vestiam camisas roxas do Starrcast, enquanto os cardápios do restaurante e do bar ofereciam itens como o Bullet Club Sandwich e o rum e coca Villain. Os corredores eram um labirinto de podcasts gravando episódios e lutadores apregoando seus produtos, navegados por centenas - senão alguns milhares - de fãs ansiosos vestidos com um caleidoscópio completo de camisetas do Bullet Club. Bastou um vislumbre de alguém no Tudo em cartão para explodir em gritos e gritos, um ensaio geral para tudo que virá no sábado à noite.

Vários lutadores observaram que a cena lembrava a WrestleCon, a convenção anual de base que surge a cada ano na sombra dos WrestleMania em qualquer outro local da cidade anfitriã. O que por si só representa um momento divisor de águas: o wrestling independente replicou o mesmo evento sem a necessidade da WWE, na verdade criando uma monocultura a partir de uma subcultura. Não precisava mais se contentar em ser um planeta orbitando WrestleMania Estrela de. Em Chicago, Tudo em provou que a luta livre independente pode funcionar como todo o sistema solar.

Deve-se argumentar que o sucesso de Tudo em não tem nada a ver com wrestling. Por mais impressionantes que tenham sido as lutas reais, a profundidade da luta livre profissional em 2018 é tal que é mais fácil do que nunca encontrar um bom trabalho e mais difícil se destacar por ele.

Há muita luta boa agora, disse Scurll. E chega ao ponto em que um bom wrestling não é suficiente.

Talvez a evidência mais convincente em apoio a essa ideia tenha ocorrido às 19 horas. na noite de quinta-feira, quando Scurll apresentou Elite Karaoke em um dos dois maiores salões de baile do Hyatt.

Scurll, deve-se notar, não é cantor. O mais próximo que ele consegue é sua representação bastante brutal de alguém em uma série do YouTube, algo que em circunstâncias normais não inspiraria dezenas de pessoas a pagar o dinheiro suado pela oportunidade de se apresentar ao lado dele enquanto Scurll cantava interpretações vacilantes de Celine Dion, Backstreet Boys e músicas de Avril Lavigne.

Essas não eram circunstâncias normais. Elite Karaokê foi um dos sucessos de Tudo em fim de semana, para surpresa de absolutamente ninguém - exceto, isto é, o próprio Scurll.

Eu estava tipo, ‘Droga, isso é uma merda’, disse ele com uma risada. E todo mundo estava tipo, 'Oh, isso foi incrível, foi muito divertido.' Eu fiquei tipo - ele faz uma pausa para sugar o ar por entre os dentes - 'OK, bem, se você diz.'

Verdade seja dita, a ideia foi banhada a ouro desde o início, abençoada pelo toque de Midas que é Ser a Elite , o programa semanal do Young Bucks no YouTube, cujo canal até agora possui quase 240.000 assinantes. Entre as inúmeras coisas inovadoras que aconteceram em Chicago, a mais importante foi o papel central que um show apresentando talvez 20 segundos de luta livre por semana desempenhou na criação do evento de luta livre mais culturalmente significativo desta década.

Ser a Elite é a razão pela qual isso está acontecendo, disse Scorpio Sky, que lutou no Tudo em pré-show e é um BTE série regular como parte do SoCal Uncensored ou SCU estável.

Ser a Elite começou em maio de 2016 como uma docuseries narrando a vida dos Jacksons e Kenny Omega, conhecidos coletivamente como The Elite. Era um cinema verite pro-wrestling, todos os ângulos de câmera instáveis ​​e edições instáveis, com um som chocantemente pequeno. Os telespectadores passaram longos períodos em quartos de hotel e carros alugados, proporcionando-lhes uma janela nua e crua para a vida de Matt e Nick Massie e Tyson Smith durante as horas entre jogar Young Bucks e Kenny Omega. Foi tão honesto quanto o conteúdo de wrestling profissional conseguiu. Também não era muito interessante.

O show começou a dar uma guinada com cerca de 30 episódios. A produção se tornou mais consistente. Nick Jackson, que edita a série, tornou-se mais proficiente tecnicamente e suavizou as arestas mais ásperas da produção. Mais personagens foram adicionados. E, na tradição de toda grande programação de reality shows, as linhas começaram a se confundir. As sequências de viagem permaneceram, mas agora estavam a serviço de um conceito novo e maior - uma plataforma para os Young Bucks e Kenny Omega desenvolverem seus personagens em seus próprios termos, livres de quaisquer grilhões criativos que um promotor de luta livre pudesse colocar sobre eles.

Essa alquimia foi totalmente realizada no primeiro aniversário do programa, bem a tempo de Scurll se juntar ao Bullet Club em um show do Ring of Honor, ajudando os Young Bucks a se livrar de seu companheiro de estábulo de longa data, Adam Cole. A linha da história no ringue foi direta o suficiente para seguir sem nunca assistir a um episódio BTE, mas aqueles que acompanharam o show estavam a par de semanas de história de fundo, o tipo de tempo e atenção que as promoções simplesmente não podem pagar para um ângulo. O episódio seguinte, O Bullet Club ganha um vilão , semanas não compartilhadas de subterfúgios nos bastidores de uma forma que lembra mais o final de uma temporada de televisão do que um programa de luta livre. Ele registrou mais de 405.000 visualizações - ou 100.000 a mais do que o número médio que sintonizava semanalmente para assistir ao Impact Wrestling em 2017 e anão 2016 de Lucha Underground números em seu bem recebido segunda temporada.

Isso foi há 65 episódios. Hoje, o show opera como um retrato ainda mais exagerado de suas origens, com mais de uma dúzia de personagens recorrentes e histórias que vão desde o regular Joey Ryan da série assassina de Page no caso mais mortal do mundo de inveja do pênis a Scurll assinando contrato com uma gravadora e temporariamente abandonando o show em busca de uma carreira pop. Dentro do wrestling, ele evoluiu para uma espécie de leitor companheiro, um produto tão entrelaçado com as histórias de Ring of Honor e New Japan que Meltzer Observador de Wrestling dedica um segmento para dividi-lo a cada semana. Elevou um talento undercard como Page a um esteio indie e uma mão sólida como Scurll a uma estrela. O efeito de gotejamento atinge também os não-membros do Bullet Club, como Sky e seus companheiros de estábulo, cujos movimentos no Hyatt poderiam ser rastreados por transeuntes aleatórios buzinando SCU!

O poder por trás desse show, se você apenas olhar para nós e como nossas carreiras cresceram mesmo nos últimos meses ... está lá, se não a maior coisa que eu já fiz na minha carreira de wrestling, disse Sky.

Mas tudo isso é secundário para um público mais novo e mais amplo que transcende a luta livre. De repente, o BTE tripulação são estrelas do YouTube.

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Muitas vezes, pessoas [se aproximaram de mim] disseram: ‘Sou um grande fã de você. Eu nunca vi você lutar antes. Só de ver você neste programa, _ disse Scurll com uma risada incrédula.

Ele vem com adornos incomparáveis. Em parte graças a Ser a Elite , Hot Topic começou a vender camisetas Bullet Club em junho passado, supostamente em movimento mais de 415.000 unidades nos primeiros quatro meses em que estavam nas prateleiras. TGI Friday's é chamada, depois que os Bucks carinhosamente se referiram a ela como sua culinária japonesa favorita durante um BTE episódio em Tóquio. Idem Cracker Barrel, após uma série de fotos posadas do BTE tripulação nas famosas cadeiras de balanço da rede de café da manhã. No sábado, eles serviram a refeição dos lutadores e espalharam 500 chapéus da Biscuit Party pela arena como uma homenagem à marca Bucks 'Superkick Party.

Esse tipo de atenção coloca tanto o BTE tripulação e a indústria como um todo em águas desconhecidas. Houve, pelo menos nos traços gerais, um corolário para tudo o mais que aconteceu neste fim de semana em Tudo em . Mas não há precedente algum para lutadores independentes, como entidades individuais, carregando o tipo de patrocinadores corporativos para os quais até mesmo a WWE teria tempo.

Fazia todo o sentido do mundo dirigir seu próprio super show, porque você veria essas estrelas do YouTube [dizer] ... ‘Ei, nos encontraremos no shopping em uma hora’, disse Colt Cabana , um veterano independente de 19 anos cujo podcast e documentário ajudou a dar origem ao movimento indie-wrestling da internet, e quem lutou na pré-show Battle Royal. É a mesma ideia.

A luta livre profissional é um negócio imitador, o que torna uma aposta segura que outros lutadores ou empresas tentarão pegar carona no modelo do YouTube. É a melhor chance que o talento tem de divorciar seu futuro daqueles de empresas que não podem controlar.

Nem todos eles terão sucesso. O progenitor do YouTube de luta livre, Zack Ryder da WWE, viu seu show o momentum diminuiu anos atrás , sua carreira estagnando junto com ele.

Mas alguns já estão. A National Wrestling Alliance, por exemplo, ressuscitou sua marca no último ano em grande parte devido ao seu Dez libras de ouro docuseries, que constrói histórias em torno do campeão da empresa no espírito de um documentário de boxe da HBO.

É tudo parte dessa revolução que você não precisa ter uma empresa de bilhões de dólares por trás, se quiser fazer isso, diz o vice-presidente da NWA, David Lagana. Você tem que entender o que o público deseja. Não é dinheiro. Eles o apoiarão até o fim do mundo se acreditarem em sua mensagem.

E no sábado à noite, Lagana provou seu ponto com uma luta que, depois de meses de escalada, demonstrou que às vezes o bom wrestling ainda é mais do que suficiente por si só.

Como regra, os super programas se baseiam mais em nomes e correspondências do que em histórias, e isso se aplica principalmente Tudo em .

As narrativas que existiam foram encaminhadas para Ser a Elite e em grande parte enraizado em circunstâncias que eram irônicas, no mínimo, se não piscar completamente para o público inteligente do show: assassinato; sendo acusado de assassinato; um lutador insinuando que o outro deveria ser enterrado no show cruiserweight da WWE; um caso intratável de transtorno de personalidade múltipla; e uma busca aparentemente condenada para simplesmente ser registrado no cartão.

Cody Rhodes contra Nick Aldis foi a grande exceção. Foi uma partida da velha escola aninhada em um cartão da nova escola, sustentada pela motivação mais tradicional nos esportes de combate: um homem queria o cinturão do campeonato que o outro tinha.

O cinturão em questão era o campeonato mundial da NWA, o título mundial mais antigo do wrestling profissional. Ele esteve na cintura de lendas por 70 anos, de Ric Flair a Harley Race a Lou Thesz e, o mais crucial para a linha da história, o pai de Cody, Dusty Rhodes. Agora pertencia a Aldis, um ex-fiel da TNA que estava à deriva até assinar com a NWA, logo após o vocalista do Smashing Pumpkins, Billy Corgan, ter comprado os ativos da empresa em 2017. Seus nove meses como campeão foram um elixir para sua carreira e para a empresa em geral . Ele deu credibilidade ao título e o título lhe deu propósito.

Ainda assim, a reação inicial foi morna quando a partida foi anunciada na coletiva de imprensa do show em maio. Não foi a reserva mais glamorosa para uma das forças motrizes do show.

Um ano atrás, Cody contra Nick Aldis não era um jogo que ninguém queria ver, sabia que queria ver, nem pensava que a NWA estaria envolvida, Lagana disse.

Portanto, todas as partes envolvidas dedicaram os próximos quatro meses para fazer as pessoas se importarem. Eles reduziram a narrativa aos garanhões até que tudo o que restou foi a verdade: um campeão em busca de respeito, um desafiante que não consegue distinguir suas motivações como um lutador daquelas como um filho , e uma marca com sede de momento relevante no cenário nacional. Em seguida, eles misturaram esses ingredientes e promoveram como uma luta de boxe. Eles deram o jogo completo Dez libras de ouro tratamento, e pontuado com uma pesagem na sexta à noite, cuecas e tudo. Cada homem caminhou para o ringue no sábado com uma comitiva completa a reboque. O árbitro, Earl Hebner, intrometeu-se após as apresentações para emitir instruções finais pelo microfone.

[Floyd] Mayweather– [Conor] McGregor mostrou que tudo é possível e essa é a construção para isso, Lagana disse. Esqueça as histórias exageradas e as piscadelas internas do beisebol. Chame isso de luta entre duas pessoas.

O problema das lutas de prêmio, porém, é que elas só funcionam realmente se a multidão acreditar. Essa também é a principal teoria da luta livre de Cody. Vez após vez, ele gravou a capitação de Hulk Hogan versus the Rock em WrestleMania 18 como a maior partida de todos os tempos, para o maneira que chicoteou quase 70.000 pessoas no tipo de pandemônio que derruba governos. Um cético diria que o trabalho do anel estava faltando. Mas o que é um ringue de luta livre senão um canal para fazer as pessoas sentirem coisas?

Na noite de sábado, as pessoas sentiram coisas.

Eles queriam que Cody Rhodes ganhasse e queriam que Nick Aldis perdesse e queriam essas coisas com uma urgência que parecia ter sido arrancada de uma era há muito passada. Era evidente no volume, mas mais ainda em seu dedo no gatilho coceira, como eles irromperam em sete pontos de inflexão separados durante a entrada do anel de Cody, desde quando ele apareceu pela primeira vez no Jumbotron através do beijo no centro do anel em uma homenagem de longa data a Dusty. E, caso ele não entendesse a mensagem, eles soltaram um estrondo sônico quando a partida começou com sua primeira amarração de colarinho e cotovelo, um rugido que rolou pelo prédio alto o suficiente para fazer Cody recuar.

O jogo foi uma mistura de bruxa WrestleMania 18 , para Rochoso filme e a velha luta de estilo sulista. Era mais físico do que técnico, construído com base no ritmo e sustentado por apoios de descanso. Os pontos de alto impacto - um respingo simples de top rope, um bate-estacas, o leglock em forma de quatro - tinham um brilho distinto dos anos 80. Naturalmente, alguém foi descoberto.

Não era ideia de ninguém de uma obra-prima técnica, não que importasse. A maior força de Rhodes como artista sempre foi sua inteligência emocional, como ele investiga seu personagem em busca da aparência ou gesto certo e o martela para obter o máximo de emoção. Neste caso, isso significava jogar fora sua esposa, Brandi, a pessoa que ele diz ter sucedido Dusty como seu melhor amigo após a morte de seu pai.

Ela carregou o maior momento da partida, envolvendo-se sobre ele para aguentar o impacto de uma queda de cotovelo voadora de Aldis. Mas ela agüentou os pequenos gestos também, como o jeito que ela agarrou os pulsos do marido no meio do jogo enquanto ele estava de bruços no ringue, espancado até a morte. Ou, quando Cody perdeu uma vitória acumulada para ganhar o título, como ela colocou as mãos em concha sobre a boca enquanto ele pressionava a testa contra a placa central do cinto e caiu no tapete, com os ombros arfando.

O último - o momento final de validação - parecia mais do que um simples teatro. Provavelmente foi. Mesmo o melhor meio de comunicação não pode forçar a autenticidade, e assistir Rhodes, com sangue escorrendo em seu cabelo loiro, erguer o mesmo cinto que viu na mesa de seu pai quando criança, foi nada menos que magnetizante.

A multidão explodiu, é claro; como não poderiam? Ele tinha conseguido exatamente o que queria, apenas alguns meses depois de não saber que eles queriam, o que é quase tão perfeito quanto o wrestling profissional pode ser. Foi o culminar de uma história de wrestling tão antiga quanto o tempo, o mocinho derrotando o vilão para ganhar o título. Isso é o que o torna atemporal.

Havia, no entanto, uma ruga inevitavelmente new age naquele jogo de retrocesso - o fato de que estava até mesmo acontecendo.

Por um lado, Rhodes é um talento contratado do Anel de Honra. Aldis, por sua vez, é um talento contratado da NWA. Cada interação pessoal antes da partida - incluindo uma defesa de título anterior por Aldis há dois meses contra a estrela da ROH Flip Gordon - ocorreu em eventos da ROH. E toda a rixa chegou ao auge em um show de terceiros.

Há apenas dois anos, seria profundamente improvável que isso acontecesse. Dois anos antes, teria sido insondável. No entanto, em 2018, a cooperação entre federações fora da WWE tornou-se moda, bem a tempo de Tudo em para separar o alinhamento dos seus sonhos de qualquer canto do mundo do wrestling que não fosse da WWE que escolhesse. Todas as principais promoções americanas estavam representadas no card, desde ROH até Impact to Evolve e Lucha Underground. O mesmo aconteceu com os principais talentos do Japão, México, Canadá e Reino Unido.

Isso poderia ter envolvido muito mais burocracia do que antes. Cody e os Young Bucks, por exemplo, estão em acordos que os tornam exclusivos da ROH nos Estados Unidos e exigem permissão dos chefes da empresa para prosseguir com o show. Um simples não e Tudo em fim de semana nunca acontece.

Em vez disso, todos não apenas jogaram bem, mas também fizeram o possível para levar o processo adiante. Anel de Honra auxiliado em Tudo em Produção, enquanto New Japan fornecerá replay on demand do show por meio de sua rede de streaming online. Outras empresas como Impact e Evolve aplaudiram abertamente - e no caso da Impact, limítrofe promovido —O programa nas redes sociais.

Isso não é realmente uma competição para nada, disse o gerente geral do Ring of Honor Greg Gilleland. É seu próprio show. Esta é uma unificação da indústria - de muitas, muitas peças da indústria. É um grande festival. É uma grande festa. Então, por que não deixar isso acontecer?

Bem, toda a história do wrestling profissional, para começar. Um dos alicerces da indústria desde o seu início foram os promotores cultivando talentos e apresentando-os exclusivamente em seus termos pelo tempo que um lutador permanecesse sob contrato. O talento sempre foi a atração, mas os promotores tradicionalmente mantiveram a vantagem, e assim as coisas correram por quase 100 anos. A casa sempre venceu.

As primeiras sementes da mudança foram plantadas em 2016, se não por outra razão que a confluência certa de circunstâncias nunca existiu até então. A cena indie era saudável o suficiente para suportar um cluster de empresas que oferecia uma plataforma nacional e salários razoáveis, e a internet havia tornado todas elas acessíveis a qualquer pessoa com banda larga. Nesse ínterim, surgiu uma nova geração de performers, experientes o suficiente para diversificar seus fluxos de receita e cultivar públicos leais a eles, não aos lugares em que trabalhavam. O consumidor tinha escolha e os lutadores tinham opções.

O mundo está cada vez menor, disse Rhodes em fevereiro. Todas as bolhas estouram. As pessoas podem ver outro wrestling além da WWE agora. Eles podem ver tudo - ou seja, o melhor do mundo não é definido pela empresa. É definido pelo talento.

Naquele ano, nomes como Johnny Gargano e Tommaso Ciampa trabalharam como freelancers para a marca NXT da WWE enquanto ainda aceitavam reservas independentes. Os lutadores Impact (então ainda conhecidos como TNA) e Evolve seguiram um ângulo de invasão não oficial centrado no EC3, indiscutivelmente a maior estrela da TNA, auxiliando Drew Galloway, que regularmente trabalhava para ambos. Todos os quatro estão agora totalmente contratados para a WWE, juntamente com vários outros baluartes indie do mesmo período. O mercado para talentos independentes estabelecidos encolheu em questão de meses, mas em vez de ver os territórios independentes secarem, deu ainda mais força aos empates que continuaram. Agora havia mais lugares para trabalhar do que grandes nomes para ver.

Aos poucos, as promoções começaram a dar certo. Se 2016 foi marcado pelo talento aparecendo em lugares inesperados, então a história de 2018 é a ânsia de suas respectivas promoções para agilizar o envio para lá. Impact e Lucha Underground assinaram um amplo acordo de compartilhamento de talentos, enquanto a Ring of Honor continuou a ampliar os laços de longa data com a CMLL do Novo Japão e do México - para não falar de sua relação crescente com a NWA, que Gilleland acredita ter tanto potencial para transformá-la em algo senão. Lagana, por sua vez, descreve sua própria empresa como totalmente agnóstica sobre com quem faz negócios.

Vamos trabalhar literalmente com qualquer pessoa, disse Lagana. Se Triple H pagasse amanhã e quisesse contratar Triple H contra Nick Aldis pelo título da NWA, tudo bem. ... Estamos abertos para fazer qualquer coisa, desde que possamos ter uma contribuição criativa e liberdade no que estamos fazendo.

O final do jogo é relativo. Nem Tudo em nem o espírito mais amplo sobre o qual é construído está em qualquer lugar perto de desafiar a hegemonia da WWE sobre o negócio do wrestling em geral. Nada disso os está afetando nem um pouco, Gilleland confirmou. Eles vão pegar qualquer talento que quiserem, quando quiserem, porque podem ganhar milhões de dólares. Mas tornou o resto do mundo um lugar mais interessante e lucrativo. O sábado foi simplesmente o ponto crítico mais óbvio e um roteiro para onde tudo isso pode levar.

É um jogo de bola incrível em que todos nós estamos jogando, disse Chelsea Green, que lutou na partida de quatro partidas feminina. Não podemos vencer a WWE, então por que não todos nós tentamos o máximo que podemos para nos unir e fazer o que pudermos para elevar uns aos outros e chegar o mais alto que pudermos, obter o máximo de espectadores que pudermos juntos? ? Por que estamos nos separando, e estamos colocando um pouco do melhor talento aqui e um pouco do melhor talento ali, quando podemos ter um show como este?

Este é o show que prova isso: Colaboração é o futuro.

Outra coisa está no horizonte também.

No final deste ano, os contratos do Young Bucks e Cody Rhodes irão expirar com o Ring of Honor, enquanto o acordo do Novo Japão de Kenny Omega expira em janeiro de 2019. Rhodes já está registrado dizendo que o grupo permanecerá junto onde quer que eles cheguem em seguida. A WWE deverá dar um empurrão agressivo, enquanto Gilleland confirmou que a ROH fará todos os esforços para retê-los.

Além disso, as possibilidades são aparentemente infinitas, agora que eles são capazes de esboçar Tudo em O sucesso em cima de Ser a Elite . Lagana se pergunta se Tudo em poderia revolucionar os independentes, permitindo que o BTE tripulação se ramifique como soldados da fortuna em tempo integral, aqueles que podem promover seus próprios shows e lutar em outro lugar apenas quando quiserem.

Esses caras têm vantagem para criar por si próprios, disse ele. Eles [poderiam] dizer, ‘Hm, eu poderia ganhar muito dando autógrafos. Fazemos seis programas por ano e colocamos em nosso canal do YouTube e cobramos por eles como pay-per-view [e] eu não tenho que dar a ninguém uma parte. '

Mesmo na ausência de uma empresa, ainda existe uma marca. Em algum sentido, Ser a Elite e Tudo em tornaram-se uma nova promoção para si mesmos, uma promoção que faz negócios com empresas maiores, em vez de apenas trabalhar para elas. É um farol para qualquer um que busca criar uma carreira nos indies em vez de fugir para a WWE. Pode até persuadir alguns nomes a irem na outra direção e emular Rhodes, que solicitou sua libertação em 2016 após uma carreira de 10 anos na WWE.

David Dahl Dave Killer Pão

O maior impacto de todos esses caras foi na verdade sobre todos os talentos que não estão no programa, disse Chris Harrington, co-apresentador do podcast Wrestlenomics , que analisa o negócio da luta livre profissional. Há caras na WWE que estão pensando, ‘Talvez eu deva me afastar disso e ir para os indies, porque eu sou um profissional de marketing e talento.’

Ou talvez o inverso aconteça, criando um vácuo sem precedentes. O mantra da luta indie é que sempre há alguém para assumir o manto sempre que um evento principal assina com a WWE, mas ninguém nunca teve que substituir as estrelas do YouTube antes. Ninguém mais está equipado para fazer isso também.

Se um punhado ou a maioria desses caras decidirem deixar nosso mundo, se você quiser, isso obviamente prejudicará, disse Cabana. Alguém vai ocupar aquele lugar, mas não acontecerá em 30 dias. Pode ser um ano, pode ser dois anos, pode ser cinco anos, pode ser 10 anos. Assim como, primeiro [Hulk] Hogan, então [muito mais tarde, Stone Cold Steve] Austin.

Independentemente do que decidam fazer, o gênio está fora da garrafa. A luta livre independente já está pensando maior do que nunca. Ring of Honor e New Japan têm esgotado Madison Square Garden para um show durante WrestleMania fim de semana de 2019, um movimento que vários lutadores acreditam ter sido um subproduto direto de Tudo em Sucesso de. É um refrão popular que pode não ser baseado na realidade - Gilleland diz que a ideia de ir para o Madison Square Garden foi na verdade concebida depois que a promoção reuniu 6.100 fãs na UNO Lakefront Arena de New Orleans neste ano WrestleMania fim de semana - mas, como costuma ser o caso no wrestling, a ideia é muito mais importante do que a verdade: na sexta-feira à noite, Joey Janela entrou no Tudo em conferência de imprensa prematura para proclamar que seu Programas de férias de primavera aclamados pela crítica serão os próximos filhos da puta a atrair 10.000 pessoas.

Christopher Daniels da SCU, por sua vez, espera que uma nova onda de investidores externos apareça após Tudo em alcançou tanto com tão pouco.

O ferro está quente e eles vão pensar: ‘Esta é a hora de atacar’, diz ele. Você vai ver as pessoas se arriscando no wrestling profissional independente porque agora veem ‘Oh, há um interesse, há uma base de fãs e podemos lucrar com isso’.

No entanto, este é o negócio do wrestling, o que significa que uma catástrofe está sempre se aproximando. Não é difícil imaginar um promotor imprudente aproveitando demais e afundando sua empresa em uma corrida armamentista em uma arena. É ainda mais fácil imaginar alguém interrompendo a paz frágil que os grandes indies estão negociando, a forma como a aliança incômoda entre a AWA, WCCW e CWA no Superclash III foi dissolvida depois que eles se uniram para enfrentar o WWF de Vince McMahon.

Eventualmente, alguém vai aparecer e estragar uma coisa boa, disse Thompson. Parece que existem épocas diferentes em tudo, e picos e vales. E espero que, em algum momento, alguém estabeleça uma linha na areia e diga: 'Não estamos mais fazendo isso e aqui está o porquê.'

Mas, por enquanto, há esperança, o tipo com que Matt Jackson nunca poderia sonhar tantos anos atrás. Sua noite acabou no evento principal, quando ele conseguiu o pin final do show e ajudou a levar Tudo em fora do pay-per-view com apenas três segundos de sobra. Agora ele estava de pé enquanto a família e amigos aumentavam. Desta vez, ele estava pronto para entreter.

Ele arrancou o microfone de seu irmão e regalou a multidão com a história de Cody abordando Matt e Nick com a ideia de Tudo em . Em seguida, ele distribuiu aplausos - para todos no ringue, os que estavam atrás e, finalmente, para as mais de 10.000 pessoas que acreditaram.

Ele sabe o que a multidão quer, garantiu. Eles querem uma boa luta profissional. Eles querem um bom entretenimento. E durante a maior parte de cinco horas, a multidão experimentou a visão de três homens sobre o que a luta livre profissional poderia ser.

Então ele parou de contar e começou a fazer a única pergunta na mente de todos.

Você quer mais disso? ele gritou, apontando o dedo indicador com cada palavra.

SIM!

Ele puxou o microfone e começou a andar. E então, ele ouviu mais de 10.000 cânticos fortes mais uma vez:

TUDO EM 2!

TUDO EM 2!

TUDO EM 2!

Você poderia chamá-lo um momento. Desta vez, não foi pequeno.

Uma versão anterior desta história distorceu os anos da Colt Cabana na indústria. Ele tem 19 anos de experiência, não 16.