'ER' era TV de prestígio antes mesmo de o termo existir

A primeira regra para fazer um drama médico realista é morbidamente simples: os pacientes devem morrer. Tornou-se uma convenção do gênero, mas um quarto de século atrás, a ideia de até menor personagens de televisão regularmente coaxando de medo de redes enfadonhas para, bem, morrer. Os médicos têm que salvar a todos! o produtor John Wells lembra de ter ouvido falar naquela época. Eu digo, ‘Sim, não é assim que acontece’.

Este era o mundo em que É chegou em 19 de setembro de 1994. A verossimilhança do programa quase o impediu de ser feito. No final, no entanto, também é o que o tornou revolucionário.

Você sabe de alguma forma se está assistindo algo que sente ser real, e algo onde o artifício é aparente, diz Wells, o produtor executivo original e primeiro showrunner de É . Essa foi a principal decisão que tomamos no início, que não íamos fazer nada que realmente não acontecesse. Às vezes, tornava-se menos convincente, no sentido narrativo padrão, uma espécie de história. Mas acho que resultou em uma televisão realmente boa e empolgante que as pessoas nunca tinham visto antes.

Muito antes drama de prestígio era uma coisa, É tinha todas as qualidades de um. Foi criado por um dos autores mais populares do mundo, conduzido pelo diretor mais poderoso de Hollywood e apoiado por um elenco diversificado repleto de estrelas, promissores e um futuro ator principal vencedor do Oscar. A série apresentou personagens complexos e através de suas linhas de história corajosamente abordou dezenas de questões da época, incluindo racismo, AIDS, transtornos de uso de substâncias e violência doméstica. Sua influência ainda pode ser vista nas centenas de shows intransigentes de uma hora que se seguiram.

O público é inteligente, diz Wells. E particularmente alfabetizados em vídeo, visto que viram centenas e centenas de horas de contação de histórias e podem seguir. Você não tem que falar com o seu público. E, de fato, se você não falar com o público, eles apreciam e recompensam você.

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É As origens podem ser rastreadas até o início dos anos 1970, quando Michael Crichton era um best-seller romancista de ficção científica e cineasta. Depois de fazer sua estréia na direção com o suspense futurístico de um parque temático (e material fonte da série da HBO) Westworld , a Harvard Medical School graduado escreveu um roteiro baseado em suas experiências na sala de emergência do Hospital Geral de Massachusetts. Ninguém faria o filme Crichton, cujo livro de não ficção sobre o mesmo assunto, Cinco pacientes , foi publicado em 1970, uma vez dito . Os estúdios, ele acrescentou, acharam isso muito técnico, muito caótico e muito rápido. Ficou na prateleira pelos próximos 19 anos.

Nos anos 1980, Crichton trouxe o roteiro para Steven Spielberg , com quem ele fez amizade uma década antes, quando se conheceram no Universal Studios. O diretor gostou, mas se distraiu quando o escritor disse que ele estava trabalhando em um livro sobre a ressurreição de dinossauros. Pedi que ele se abrisse e me contasse toda a maldita história, Spielberg disse a Los Angeles Times em 1994. E ao final de algumas horas, não havíamos discutido É em tudo - nós apenas discutimos Parque jurassico . Eu estava tão apaixonado por essa história dele que concordamos em um aperto de mão que se eu fisicamente dirigisse o filme, ele me daria os direitos do livro.

De Crichton Parque jurassico chegou às livrarias em 1990; três anos depois, a adaptação para o cinema de Spielberg chegou aos cinemas e arrecadou mais de $ 1 bilhão em todo o mundo . Depois disso, o apego de Crichton e Spielberg a qualquer projeto futuro o tornou hiperatraente para a indústria do entretenimento. Na mesma época, Tony Thomopoulos , o presidente da divisão de TV da produtora de Spielberg, Amblin Entertainment, supostamente desenterrou o script para É e disse ao chefe que seria um bom piloto de TV. Também interessado na ideia, agente Tony Krantz enviou o roteiro para Wells, que acabara de fazer o drama médico ambientado na Guerra do Vietnã, China Beach .

Você acha que há uma série nisso? Wells se lembra de Krantz perguntando a ele. Quando ele leu o roteiro, ele amou a maneira como ele o fez se sentir - como se ele tivesse caído diretamente no caos diário de um hospital de uma cidade grande. Então, depois de conhecer Crichton e concordar que o programa em potencial deve ser o mais realista possível, É foi no mercado. Mas, inexplicavelmente, não vendeu.

Todo mundo passou, Wells diz, embora ele também se certifique de observar como suas chances eram baixas devido ao cenário da televisão na época: havia apenas quatro emissoras para fazer isso naquele momento.

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Eventualmente, porém, a NBC comprou em duas horas piloto de backdoor —A colaboração de Spielberg e Crichton provou ser difícil demais para deixar passar. Eles sentiram Parque jurassico foi lançado naquele momento e com o nome de Steven e Michael nele, que pelo menos alguém apareceria para assistir o piloto, diz o produtor. Mas eles não tinham muita confiança no fato de que seria uma série. O que foi ótimo porque eles não prestaram muita atenção em nós quando estávamos fazendo isso.

Mesmo com corretores de poder como Spielberg por trás É , aqueles envolvidos em fazer o show não estavam excessivamente otimistas sobre suas chances de sobrevivência. Você não tem expectativas quando faz um piloto, diz a integrante do elenco original Sherry Stringfield, que interpretou a Dra. Susan Lewis. Você pode estar trabalhando com Michael Crichton, Steven Spielberg, e você pensa, ‘Pode não ir’. A TV é tão brutal. Qualidade não pode significar nada, como sabemos.

Para pesquisa de pré-produção, Wells passou um tempo em Centro Médico da Universidade do Sul da Califórnia e Cook County Hospital em Chicago. É acabou sendo ambientado em Windy City quando o local original, Boston, onde o drama hospitalar da NBC St. Elsewhere teve lugar nos anos 80, foi rejeitado. Quando chegou a hora de lançar o show, Wells disse que os produtores de É se perguntaram: como é isso? E então lançamos de acordo. Porque queríamos que parecesse um lugar real. Então fizemos isso com os pacientes. Fizemos com linguagens, gênero, tentamos fazer etnicamente e racialmente, quem passa e quem trabalha em um hospital urbano em Chicago. Certamente é o que vi nos hospitais que frequentei.

Wells diz que Anthony Edwards, cujo personagem, Mark Greene, é o centro moral do show, só foi capaz de embarcar porque a produção de um filme em que ele deveria estar foi adiada. O ator, de Vingança dos nerds e Top Gun fama, interpretou um personagem que era diferente da maioria dos médicos da TV: ele realmente parecia ser vulnerável. Quando o personagem trabalha por 36 horas, ele está preparado para ser a pessoa que todos nós somos quando estivermos acordados por 36 horas, diz Wells. Não é o seu melhor eu. E para realmente reconhecer as dificuldades desses empregos. As pressões emocionais, as pressões familiares. E o enorme peso que você meio que supera à medida que avança em sua carreira.

Noah Wyle, que interpretou o estudante de medicina John Carter, era a pessoa mais jovem do elenco principal. Vinte e [três] anos de idade e chegou fantástico e ficou melhor, a cada audição ele foi melhor do que a audição anterior, diz Wells. Passou de mesas de espera para capa de Newsweek seis meses depois. Stringfield, que tinha acabado de deixar a aclamada casa de Steven Bochco NYPD Blue , lembra-se de ter lido o roteiro do piloto no início de 1994, enquanto assistia às Olimpíadas com uma amiga em seu estado natal, o Colorado. Na época, ela estava prestes a se mudar para a Inglaterra - mas seus planos mudaram repentinamente. Eu estava tipo, ‘Isso é tão legal’, diz Stringfield. Eu simplesmente me apaixonei por isso. ... Eu nunca tinha lido um roteiro assim antes. Nunca me ofereceram um papel assim antes. E então, literalmente, foi como, ‘OK, aperte o cinto’.

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Devido a um conflito de agendamento, Wells lembra, Eriq La Salle não foi escalado como Peter Benton até quatro dias após filmar o piloto. O cirurgião extremamente confiante é o único personagem principal que é afro-americano. Um personagem sem remorso, diz Wells. Benton sabia que era o melhor e que carregava peso adicional por causa da cor de sua pele e simplesmente se recusava a ser outra coisa senão quem ele era. Ele não estava prestes a ser humilde ou tolerar os tolos de bom grado. Essa foi uma escolha realmente corajosa. Estava no roteiro, mas, cara, [La Salle] foi atrás disso. E gosto de pensar que foi um papel importante, obviamente para ele, mas também um papel importante para o que poderia estar na TV.

E então há George Clooney , que interpretou o pediatra Doug Ross, um mulherengo ocasionalmente volátil que também foi além por seus pacientes. Clooney, que desempenhou pequenos papéis em dezenas de programas de TV como Roseanne e Os fatos da vida , ainda não era uma estrela, mas não demorou muito para ele ser apontado como É O galã residente. No entanto, ele nunca foi aquela pessoa que dizia: ‘Preciso de um trailer maior porque agora sou uma estrela’ ou qualquer coisa, diz Wells. Ele sempre fez parte do conjunto. Ele trabalhou muito para fazer parte desse conjunto. Ele entendeu o que isso significava.

Para garantir o realismo, sempre havia médicos no set e na sala dos roteiristas. Nos primeiros anos da série, os médicos Gentile Lance , Neal Baer , e Joe Sachs todos fizeram contribuições importantes. Além disso, muitos dos figurantes do programa eram médicos e enfermeiras da vida real. Todo mundo sabia o que estava fazendo, diz Wells. O que fizemos com cada cena médica foi que os médicos no set e os praticantes reais nos mostrassem exatamente o que fariam naquela situação. E então filmamos no estilo documentário como se estivéssemos em torno dele. Não tentamos manipular o que fizemos.

O elenco de É passou por seu próprio treinamento rigoroso. Algumas eram físicas: Noah Wyle ainda lhe daria o melhor trabalho de sutura que você já teve na vida, diz Wells. Ele realmente levou a sério. Por outro lado, alguns eram loucos: George, Anthony e Eriq entrariam nessas competições, você sabe, sobre quem acabava tendo que dizer os pedaços mais longos e impenetráveis ​​do diálogo médico. E Eriq geralmente vencia porque os cirurgiões têm o mais denso dos jargões médicos.

Olhando para trás, Stringfield é grata por ser jovem e ingênua sobre como seria difícil pronunciar uma terminologia médica complexa. Caso contrário, filmar uma única cena de É pode ter sido incrivelmente intimidante. Literalmente, Eriq La Salle teve um dia de 70 tomadas - em uma palavra, ela diz. Estávamos chorando. Então nenhum de nós tinha uma cara séria. Podemos ficar aqui uma semana. Não sabemos o que é isso. Este é realmente um pesadelo . Você apenas balançaria uma palavra. Todos nós tivemos esses dias.

Dirigido por Rod Holcomb, o piloto de 88 minutos foi baleado no Hospital Linda Vista de L.A. Aconteceu que houve uma grande mudança no roteiro de Crichton: a personagem de Julianna Margulies, Carol Hathaway, deveria morrer por suicídio no final de 24 horas, mas, diz Wells, ela e George tinham uma química extraordinária juntos. Então, Carol sobreviveu . Nós a ressuscitamos dos mortos, para grande desgosto de Michael, diz Wells. Ele estava tipo, ‘Você sabe que você realmente não pode sobreviver ao que aconteceu com ela.’ Então, mudamos algumas falas e ela voltou.

O momento mais icônico do episódio ocorre quando um Benton exausto, após uma cirurgia particularmente difícil, caminha por um corredor e, em seguida, ergue o punho dramaticamente.

Wells diz que o próprio La Salle inventou isso - assim que Holcomb o viu fazer isso, o diretor disse: Isso vai nos créditos.

Ainda assim, Wells diz que a NBC não ficou muito feliz com o que viu. Eles nem nos deram notas de que odiavam tanto, lembra ele. Mas Wells atribui a vários jovens executivos, incluindo Kevin Reilly, David Nevins e John Landgraf, a defesa É . Todos os três - Reilly (WarnerMedia), Nevins (CBS) e Landgraf (FX) - passaram a administrar suas próprias empresas.

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Depois que o piloto testou bem, a rede finalmente começou a perceber o que tinha. A estreia da série foi ao ar na noite de segunda-feira, mas os episódios subsequentes foram transferidos para quinta-feira para ir contra David E. Kelley Chicago Hope , um programa médico que estava recebendo ainda mais hype do que É . No verão de 1994, Stringfield começou a perceber que todos os comerciais da NBC pareciam ser de É . Cerca de 23,8 milhões as pessoas sintonizaram o piloto. Em 1994-95, É Classificações de anãs diminuíram Chicago Hope ’S; o show então passou os próximos 10 anos perto ou no topo do Avaliações Nielsen .

Era uma época diferente, diz Stringfield. Havia uma programação de quinta à noite e as pessoas assistiam. É por isso que todo mundo estava assistindo É . Esses shows tiveram muita energia. As pessoas os observavam ao mesmo tempo.

Se houver um episódio na primeira temporada que mostra o que É fez melhor, é Trabalho do amor perdido. Nele, uma mulher interpretada por Colleen Flynn morre após o parto, em parte devido aos erros do Dr. Greene. Bradley Whitford oferece um desempenho dolorosamente bom como seu marido agoniado, o escritor Lance Gentile e a diretora Mimi Leder ganharam o Emmy pelo episódio. A ideia, lembra Wells, veio dos produtores perguntando a Gentile qual era seu pior pesadelo como médico de pronto-socorro.

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Foi um grande negócio para a rede, diz Wells. Tipo, ‘Espere um segundo, a mulher morre? Você está louco? 'Mas você sabe, pessoas morrem em hospitais. É isso que acontece. Esse é o lugar onde a maioria das pessoas vai para os últimos momentos de suas vidas. Portanto, não sentimos que poderíamos mostrar com precisão as pressões ou as realidades de um hospital, nem o público acreditaria se não tivéssemos realmente morrido lá.

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Com o passar dos anos, o elenco principal de É mudou várias vezes, enquanto dezenas de estrelas convidadas da lista A - de William H. Macy a Mariska Hargitay a Rosemary Clooney a Kirsten Dunst a Sally Field a Alan Alda a Don Cheadle - iam e vinham. A série, que é agora bingeable no Hulu , conseguiu durar 15 temporadas e 331 episódios. Seu final foi ao ar em 2 de abril de 2009, cinco meses após seu criador, Michael Crichton , morreu de câncer aos 66 anos.

Naquela época, Wells sabia que era hora de É para terminar. Ainda assim, ele aponta, a NBC não tentou apressar as coisas ou mexer drasticamente com o programa antes de encerrar. Não tivemos que explodi-lo ou demoli-lo, diz Wells, que passou meia década como É Showrunner de e permaneceu envolvido em sua produção durante toda a sua execução. Nós apenas nos afastamos. A sensação sempre foi: se você virar na rua certa em Chicago, verá que o hospital ainda está lá.