Como vencer os patriotas
Todos nós - bem, a maioria de nós - concordamos com você: os Patriots são uma máquina de futebol insuportável que deve ser parada. Mas o problema é o seguinte: alguém pode impedi-los? Cinco semanas antes a temporada começa , New England é o favorito para vencer todos os jogos que joga em 2017. Dezesseis anos desde sua primeira vitória no Super Bowl e 10 desde sua temporada regular de 16-0, Tom Brady e Bill Belichick ainda são a classe da NFL. Então, bem-vindo a - ugh, sim - Semana Patriots ! Antes do que poderia ser a temporada mais dominante da Nova Inglaterra, leia enquanto damos uma olhada no bom, no ruim e no Jets-y da dinastia definidora do futebol moderno.
No filme cassino Ace Rothstein descreveu seu associado Nicky Santoro da seguinte maneira: Você venceu Nicky com os punhos, ele volta com um bastão. Você bateu nele com uma faca; ele volta com uma arma. E se você bater nele com uma arma, é melhor matá-lo, porque ele vai voltar e voltar até que um de vocês esteja morto. Ace, conheça o campeão do Super Bowl, New England Patriots. Você quer vencer os Pats, é melhor você vir pronto para uma guerra de 60 minutos, ou não venha de jeito nenhum. Eles não estão recuando, nem nunca desistindo. Não acredita em mim? Pergunte aos Falcons.
Mas antes de avançarmos, vamos deixar uma coisa clara: toda essa conversa sobre os Patriots ficarem invictos durante a temporada de 2017 é uma besteira. (Desculpe, Simmons.) A temporada é muito longa e é muito difícil manter esse nível de excelência a cada semana. É preciso talento - que os Patriots têm de sobra - mas também muita sorte. Mesmo em a temporada quase perfeita de 2007 , houve quatro jogos na temporada regular que poderiam ter acontecido de outra maneira. Houve um jogo dos Eagles em que A.J. Feeley (lembra dele?) Interceptou tarde enquanto os Birds estavam se preparando para um possível touchdown vencedor. (Os Pats aguentaram a vitória por 31-28.) Na semana seguinte em Baltimore, os Patriots tiveram que converter duas jogadas de quarta para baixo para manter viva sua campanha vitoriosa e assumir a liderança, e ainda assim, os Ravens acabaram apenas 3 jardas aquém da vitória. Na semana 10, com menos de oito minutos para o fim, os Pats superaram uma desvantagem de dois gols para vencer os Colts. E, finalmente, no último jogo da temporada regular contra o Giants, foi necessária uma interceptação tardia de Ellis Hobbs para devolver a bola aos Pats em uma eventual vitória de três pontos. Eles ganharam os quatro jogos disputados porque fizeram as jogadas que precisavam - e porque a sorte estava do lado deles.
Outro fator: o CBA exige dias de folga e limita o tempo em campo e o contato durante os treinos durante o acampamento de treinamento. Não há mais dois dias, não mais três semanas preparando a equipe para o primeiro jogo da pré-temporada e, acima de tudo, não há mais repetições ilimitadas para jovens jogadores. Agora, o mês de setembro é usado para colher os pontos fortes e fracos de uma equipe. Sim, os jogos contam para o recorde geral de vitórias e derrotas, mas o mais importante é ser capaz de avaliar com precisão uma equipe e, em seguida, fazer os pequenos ajustes necessários para vencer no final de novembro e dezembro. Pense em setembro como as primeiras 100 milhas na Indy 500, quando as equipes de corrida fazem pequenos ajustes no carro no primeiro pit stop. O treinador do Hall of Fame, Bill Walsh, sempre quis que seus assistentes jogassem contra novatos talentosos em setembro, sabendo muito bem que os erros cometidos em setembro ajudariam a refinar seus hábitos em novembro e dezembro, quando um futebol sem erros é essencial.
Os Patriots sempre usaram setembro como parte da avaliação da equipe de pré-temporada - desde 2001, os Pats estão com 37-15 no primeiro mês da temporada. Enquanto isso, eles são 58-10 durante o mês de dezembro. Este ano, eles estreiam em casa contra Kansas City, na estrada em Nova Orleans, e depois em casa para os Texans e os Panteras. Não é um trecho de abertura fácil. O sonho invicto pode acabar antes do fim do primeiro quarto da temporada. Se eles sobreviverem, as equipes usarão essas quatro primeiras vitórias para descobrir os pontos fracos dos Pats.
Mas a receita para vencer os Patriots não está no primeiro mês de jogo, e não é complexa, nem requer uma fórmula incomum. O que é necessário é o seguinte:
Um Compromisso Organizacional com Equipes Especiais
Nenhum time que se esforça no jogo de chute - particularmente com suas unidades de cobertura - vai vencer os Patriots. Uma boa semana de prática não vai significar muito para uma equipe que quer derrotar os Pats. Sim, a boa prática é fundamental, mas vencer o Patriots exige um compromisso institucional com o jogo de chute, todos os dias da temporada. Todos nós sabemos que o Patriots na temporada passada permitiu o menor número de pontos (250) na NFL por causa de sua eficácia na defesa, especificamente na zona vermelha. No entanto, por causa de sua dedicação ao jogo de chute, os Patriots controlavam a posição de campo e dificultavam o ataque adversário em um campo curto. A defesa Pats liderou a NFL em drives que resultaram em pontos (apenas 48). E nessas 48 tentativas, as equipes levaram mais de oito jogadas (8,6) para marcar, que empataram em segundo lugar na NFL, e eles ficaram em nono no total de jardas por tentativa de pontuação permitida (61).
Equipes especiais são os pilares da fundação cultural de Bill Belichick. Tom Brady, um ataque adaptável e uma defesa multidimensional definem o sucesso do time, mas sem times especiais os Pats nunca trabalhariam com a precisão complementar do futebol. Eles estabeleceram sua cultura de equipe em primeiro lugar e fazem o seu trabalho comprometendo-se com o jogo do chute. Dentro dessa cultura, a resistência física e mental da equipe é colhida e desenvolvida. Apesar das tentativas da liga de acabar com o pontapé inicial - ou pelo menos torná-lo obsoleto mudando o local do chute - os Patriots acreditam que uma equipe não pode ser dura sem ter grandes unidades de cobertura. (No ano passado, os Pats foram os primeiros em posição de campo inicial permitida e nunca permitiram que um pontapé inicial fosse devolvido após o meio-campo.)
Os Patriots levarão jogadores em sua escalação cujo único papel é causar um impacto no jogo de chute - Matthew Slater fez uma carreira no Pro Bowl com esse trabalho - e eles dedicam incontáveis horas para preparar o time. Desde o primeiro encontro, os jogadores entendem que para ter um papel no ataque ou na defesa devem primeiro se destacar nesta área. A participação de equipes especiais é exigida de praticamente todos os jogadores da Nova Inglaterra. E isso não acontece na maioria das cidades da NFL.
Alguns anos atrás, eu estava conversando com um presidente de um time da NFL que queria saber sobre Belichick e sua obsessão por times especiais. Este executivo estava altamente engajado em análises e com base em sua pesquisa dos números das equipes especiais principais, ele não viu nenhuma correlação real entre ter grandes equipes especiais e um recorde de vitórias. Sim, ele reconheceu que fazer gols de campo eram importantes e entendeu o valor da posição de campo. No entanto, o tempo gasto pela equipe de Belichick e a alocação de recursos de limite para equipes especiais para ele superou em muito os ganhos. Ele ficava perguntando: por que ele se arriscaria a jogar com jogadores bem pagos em equipes de cobertura? E esse executivo - um tipo com inclinação analítica - não se importava menos com quantos títulos os Patriots haviam conquistado; seus dados não suportavam o valor que Belichick dava ao jogo de chute. E sabe de uma coisa? O valor não está nos dados; está na cultura. Construir a resistência e a qualidade de execução de uma equipe nem sempre pode ser medida quantitativamente.
Aqui está um exemplo perfeito de como as equipes especiais dos oponentes devem jogar bem: você se lembra de volta a 2012, quando os Giants venceram os Patriots no Super Bowl XLVI? O herói anônimo do jogo foi o apostador dos Giants, Steve Weatherford. Os Patriots tiveram a bola por nove vezes - dois abaixo de sua média para qualquer jogo - e Weatherford teve quatro punts, três dos quais imobilizaram os Patriots dentro de 20. New England não conseguiu retornar nenhum de seus quatro punts, e Weatherford forçou os Patriots para jogar em um campo estendido durante todo o jogo. Sua posição inicial média era sua própria linha de 16 jardas - a melhor delas era sua própria linha de 29 jardas. Os Pats ganharam 349 jardas e seguraram a bola por pouco menos de 23 minutos, enquanto os Giants seguraram a bola por 37 minutos e venceram os Pats por meros 47 jardas. Independentemente de quão bem um ataque pode mover a bola, quanto mais longo o campo, mais difícil é encadear sete ou oito jogadas perfeitas. A captura lateral de Eli Manning e Mario Manningham pegou os destaques para aquele jogo, mas as equipes especiais dos Giants foram a chave tácita.
Entendendo as Leis ou f Inversão
Os Patriots seguem a Lei da Inversão, o que significa que primeiro devem evitar perder para se preparar para a vitória. Evitar perder significa proteger a bola com a vida e jogar sem erros e sem pênaltis, especialmente no jogo de chute. Nada me deixa mais louco do que penalidades em trocas. Os locutores de televisão dizem que a equipe receptora agora terá a bola na linha de jarda-X em vez de Y devido a uma penalidade como se não fosse grande coisa. No decorrer de um jogo, é um grande negócio, e essas jardas perdidas muitas vezes nunca são discutidas. No entanto, os Patriots estão cientes dessas jardas ocultas. Eles estão monitorando e rastreando seus oponentes e os evitando a todo custo.
Os erros não se limitam apenas aos jogadores - também se aplicam aos treinadores. (Andy Reid, preste muita atenção.) Como as equipes lidam com situações específicas do jogo, muitas vezes determinará o resultado. Os Patriots adoram adiar o lançamento e adoram receber a bola no início do segundo tempo. Por quê? Porque Belichick vive para ajustes no jogo. Ele vê o segundo tempo como um jogo totalmente novo. E eles são ótimos nesta área - na temporada passada, eles marcaram 55 pontos na primeira tentativa do segundo tempo, não. 1 na NFL nesta categoria. Você sabe em que mais eles se destacam? Sair na frente no primeiro tempo, uma das estatísticas mais importantes do futebol. No ano passado, o Patriots liderou a NFL com um diferencial de mais de 133 pontos no primeiro semestre. (Os Rams marcaram um total de 124 pontos no primeiro tempo combinado durante toda a temporada.) Os Falcons terminaram com 101 pontos, os Cowboys com 91 pontos e Seattle com 52 pontos. A primeira metade para os Patriots é sobre como conseguir a liderança; a segunda metade é sobre ajustes.
Nem todos os Third Downs são criados iguais
Quando analisamos as estatísticas depois de um jogo, tendemos a nos concentrar especificamente nas conversões de terceiros, uma área importante do jogo. No entanto, entenda que nem todos os terços baixos são iguais. Um terço para 10 dentro do seu território não é tão importante quanto um terço e 5 para os 12 do oponente. A taxa da NFL para converter um terço para 10 ou mais é de apenas 20 por cento, o que significa que é altamente provável um a equipe estará punting - mais uma vez, o jogo de chute é importante - e também deve significar que será preciso ter cuidado com a chamada de jogo. Não estou sugerindo empatar, mas não estou sugerindo fazer uma queda de sete passos e deixar os dois tackles sozinhos em uma ilha. O momento de ser agressivo ao jogar contra os Patriots é a terceira para 5 na linha de 12 jardas. Essa é uma chamada de quatro pontos - ou seja, se a equipe converte, pode marcar um touchdown; se falhar, ele se contenta com três pontos, perdendo quatro pontos potenciais. As equipes que podem vencer os Patriots passam mais tempo praticando terceiras descidas na zona vermelha do que quaisquer outras terceiras descidas.
Sidenote: Olha, eu não sou nenhum Don Draper, mas o que me impressiona sobre a NFL é que, embora ela geralmente nunca perca um acordo de patrocínio, ela está deixando esse jogo de quatro pontos escapar. Como as terceiras baixas na zona vermelha não são patrocinadas por Johnnie Walker Red? É o momento perfeito para colocar alguns dólares em publicidade sem interromper o fluxo do jogo e, mais importante, colocaria importância na chamada de jogo real. Cubra toda a zona vermelha com uma garrafa gigante de Johnnie Walker Red e, na folha de estatísticas, tenha pequenas garrafas Johnny Walker indicando as conversões da zona vermelha da terceira para baixo. As possibilidades de marketing são infinitas.
Outra situação de terceira descida que é extremamente importante: terceira para 1. Para vencer qualquer bom time da NFL, converter todos os terceiros e 1s é vital. A média da liga para conversão em 2016 foi de 65 por cento, mas foi de 70 por cento para todas as equipes do playoff. Para vencer o Patriots, os times geralmente precisam converter mais de 85 por cento de seus terceiros e 1s, o que lhes permite manter a bola longe de Brady. Esse 1 metro parece tão fácil de converter, mas requer muito tempo de prática, algumas novas rugas a cada semana e alguma diversidade nas brincadeiras.
Seja não convencional
Dentro Um Yankee de Connecticut na Corte do Rei Arthur , Mark Twain escreveu, O melhor espadachim do mundo não precisa temer o segundo melhor espadachim do mundo; não, a pessoa de quem ele deve ter medo é algum antagonista ignorante que nunca teve uma espada na mão antes; ele não faz o que deveria e, portanto, o especialista não está preparado para ele. Jogar com os Patriots requer ser um pouco pouco convencional, um pouco imprevisível, um pouco imperfeito. Isso não significa abandonar sistemas e esquemas, mas sim fazer modificações nesses sistemas e esquemas. Um exemplo perfeito: Super Bowl LI. No terceiro para o 6, faltando pouco mais de dois minutos para o fim do primeiro tempo, Brady esperava uma certa cobertura dos Falcons, uma que eles jogaram 99 por cento das vezes. Quando ele tirou o tiro da espingarda, ele se sentiu confiante de que eles estavam jogando aquela cobertura e deixou a bola ir em direção a Danny Amendola. No entanto, os Falcons não foram convencionais em Brady e modificaram ligeiramente a cobertura - de repente, Robert Alford estava correndo a bola para trás 82 jardas para uma escolha de seis. O antagonista ignorante ainda pode ter sucesso.
Seja um estoico
O grande imperador romano Marco Aurélio acreditava em viver no momento - preocupe-se apenas com as coisas que estão sob seu controle e ignore todo o resto. Em um jogo contra o Patriots, coisas boas podem acontecer, coisas ruins podem acontecer, e o time que simplesmente ignora ambos e se concentra na próxima jogada terá mais sucesso. O futebol é um jogo emocional. Jogadores e treinadores se perdem com a convocação de um único oficial. Isso não pode acontecer ao jogar contra os Patriots. A única jogada que importa é a próxima jogada, e essa jogada exigirá 100 por cento de dedicação e concentração.
O segredo para derrotar os Patriots é continuar aumentando seu nível de jogo enquanto eles aumentam seu jogo. Nunca, jamais pense que eles vão ceder - desculpe, Matt Ryan - e continuar enfrentando cada desafio. Em outras palavras, basta seguir o conselho de Ace sobre Nicky. Continue vindo.
